Feuilles d’automne: déchets ou alliées?

En me promenant dans les rues dernièrement, je constate que l’automne est là : les feuilles des arbres jaunissent, d’autres rougissent, puis tombent en créant un tapis coloré et contrastant avec le ton grisâtre des trottoirs.
Mais face à ce spectacle qui se produit silencieusement et à l´abri de certains regards, d’autres personnes s’empressent de balayer ce feuillage coloré et de le tasser dans des sacs de résidus verts.

Je me demandais alors quel était l’intérêt pour les arbres de faire tomber leurs feuilles à chaque automne et pourquoi nous avons l’habitude, en ville, de nous empresser à nous débarrasser de ces feuilles, tels des déchets.

La nature est minutieusement organisée et tout processus a bien une raison d’être. Et c’est le cas des arbres qui se préparent pour l’hiver : ils essaient d’emmagasiner leurs ressources afin de passer au travers des périodes de froid et de baisse de lumière.

C’est justement le manque d’ensoleillement qui va donner le signal à l’arbre de ne plus produire de la chlorophylle, responsable de la teinture verte des feuilles. En même temps, l’arbre va arrêter le processus de photosynthèse qui lui permet de transformer les rayons du soleil en nutriments. Les nutriments existants vont être alors être entreposé dans les branches et les racines des arbres. Les arbres arrêtent ensuite l’arrivée de la sève dans les feuilles qui finiront par tomber dans les rues, dans nos jardins et patios.

Un autre fait surprenant est que certains arbres, comme l’érable japonais, se teint de couleurs rouges en automne. Et ce n’est pas, encore ici, une coïncidence car la couleur rouge, d’une part permettra de se protéger des rayons du soleil et d’autre part repoussera certains insectes qui viendraient nicher dans leurs feuilles.

Qu’en est-il des feuilles au sol?

Si l’on regarde dans les forêts, les feuilles mortes des arbres se décomposent et forment alors un sol riche.

En effet, ces feuilles au sol sont une source de nutriments tels que l’azote et le phosphore. Quand elles sèchent, elles représentent une grande quantité de matière carbonée.

Si les feuilles mortes jouent un rôle fondamental dans la sphère écologique, je vous propose quelques conseils pour prendre avantage de ce feuillage :

Compostez

Si vous avez chez vous un composteur, les feuilles mortes seront idéales pour ramener de la matière carbonée, dite matière brune.

Couvrez les pieds des arbres.

Le cycle naturel se chargera de décomposer ces feuilles qui offriront des nutriments nécessaires arrivé le printemps.

Gardez-les pour les utiliser comme paillis dans votre jardin au printemps.

Pourquoi acheter du paillis si l’on peut ramasser les feuilles automnales qui aideront à couvrir le sol de vos plants et ainsi éviter l’évaporation de l’eau.

Si vous avez aimé cet article et appris de nouvelles astuces de la nature, je vous invite à le partager en plus grand nombre !

Silvio Lutz

Chargé de projets en agriculture urbaine

Références
https://ici.radio-canada.ca/ohdio/premiere/emissions/dans-la-mosaique/segments/entrevue/419928/feuilles-automne-couleurs-nature

https://www.centredessciencesdemontreal.com/blogue/pourquoi-les-feuilles-changent-elles-de-couleur-a-l-automne

https://www.jardineriaon.com/fr/arboles-rojos-en-otono.html

https://lepotagerpermacole.fr/les-feuilles-mortes-en-paillage/#:~:text=Des%20feuilles%20mortes%20carbon%C3%A9es%20%3A,N%20entre%2050%20et%2060).&text=Il%20existe%20%C3%A9galement%20des%20feuilles%20mortes%20au%20ratio%20C%2FN%20%C3%A9quilibr%C3%A9.

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